古玉沁色是指古玉上的沁色，是因为玉器长期埋在土中，通过本身微量元素与土中物质的相互作用所形成的颜色变化。玉质必定很粗砺或者石性很重，辨认沁色少不了此三者作为确定证据。想靠杂色、边皮、色玉来伪乱古制并不容易，不说沁色的表深里浅、内中不匀无法伪造，即使显眼的土蚀形貌也不是能轻易伪造的，何况玉沁的透光现象更加难以把握，故文献上记载的伪沁名目可观，而实际上难以见到真正的实物来佐证。掌握较为易懂的三种现象是对沁色的总结，是认识沁色行之有效的方法。
沁色作伪由来已久，历代文献中记载制作伪沁的方法，今天看来都缺乏科学的依据，大都出自道听途说，甚至出自个别文人的主观臆想，大有以讹传讹、混淆视听的嫌疑，也成了作伪者故弄玄虚的资本；但辨认沁色的真伪又不能不知道这些名目，就应知其名并从中找出规律，这是古玉爱好者的基本功课之一。人工染色作沁在成书于战国时期的《山海经·卷一》中就有记载，新石器时代的良渚文化、龙山文化；商周时期玉器上就有玉色之外沁色的存在；宋元明清之际，仿古作沁的玉器大量出现，但与之前玉器染色的方法有别，出土的玉器也不像古籍中描述的那样变化广泛，由于历代人们对沁色的追捧，染色之风盛行，出现了众多的仿沁色玉器。
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