 翡翠玉石（硬玉）无疑是云南人在玉文化历史上的惊世发现，当它出现在云南这块有着众多民族和众多传奇故事的土地时，云南人就把它当成 美的珍宝。其实，心里一直有一个疑问，那便是翡翠玉石是什么时候开始出现在国人视线的，翡翠一词又是因何而来？翻阅很多书籍之后，终于有了些眉目来。 章鸿钊在《石雅•玉类》中记録了已知 早的翡翠器：“罗叔韫(振玉)先生家藏翡翠刀柄，云：洛阳出土者，花纹与谷璧同，断爲周代遗物。未识果然否？”并附有实物照片。不过据闻广研究报道：“查着録罗售予日本人上野有竹玉器的《有竹斋藏古玉谱》中无此器，又曾请藏有罗遗物的辽宁省博物馆与旅顺博物馆查库亦未发现此器。”据此，章氏所记“断爲周代遗物”，理当存疑。
章氏在《石雅•玉类》中又说：“翡翠一物，自唐及宋,泯没已久，宋时民间或未尝有,即有也未尝识之，故梅圣俞犹以爲碧玉。”英国学者李约瑟(Joseph Needham)在《中国科学技术史》中,对中国使用硬玉也有论述,他认爲“在18世纪之前，中国人并不知道硬玉这种东西,以后，硬玉才从缅甸产地经中国云南输入内地”。另据原苏联地质学家E. R.基也夫林科的记述：缅甸原生翡翠矿床直到19世纪70年代(1871)才发现，可是从13世纪初(也许更早)就巳经开采次生翡翠(冲积砂矿和冰川砂矿)。由此看来，李约瑟的看法就值得商榷。18世纪，正是清代康熙、雍正、乾隆等帝当政期间，莫非故宫博物馆没有清代这个时期的翡翠藏品？
中国历史上,究竟何时始有翡翠(硬玉）,仍然还是一个有待进一步探讨的问题。鉴于上文已经提到的至今尚未发现明代以前(含明代)有翡翠实物的这一事实，笔者曾在《翡翠鉴赏》(1993)一书中提出“翡翠从清朝初期才从缅甸通过第二条丝绸之路“运入小国”的看法。 对于翡翠的说法，有人认为其既是鸟名，又是玉名，但较多人认为翡翠专指硬玉的玉名。 中国至今尚未发现够开采规模的産硬玉的矿床，所需的翡翠到清朝初期才从缅甸通过云南进入中国，而当时中国出产的和田玉？（软玉）已久负盛名，并有一个雅号“翠玉”。当缅甸硬玉通过不同途径流入云南一带时,爲分辨这不是中国的和田玉(即“翠玉”),即将之 称爲“非翠”(即“这不是中国的翠玉”的意思)。随着岁月流逝，“非翠”二字逐渐地被中国历史上早就存在过的“翡翠”一词替代。如今翡翠已变成硬玉玉的代名词了。 哪怕历史在不断演绎着许多新旧交替的悲欢离合，但是，中国人对于翡翠玉石的崇拜、追求、珍爱和呵护却从不减弱。玉文化源远流长的渊源在历朝历代有关玉的历史文化构成了中国文化的骨架，流传于深宫为帝王将相视为天子威严或贵人身份的美玉，或者流传于百姓家附带许多动人故事的普通玉件，都是中国玉文化的灵魂和血肉。  |
