 独山玉质地细腻，纯净，具有油脂或玻璃光泽，抛光性能好，透明或微透明。硬度为5.5至6.5度。独山玉为多色玉石。常见为两种或三种以上色调组成多色玉，颜色鲜艳，分别称为：水白玉、白玉、乌白玉、绿玉、绿白玉、天蓝玉、青玉、亮棕玉、黄玉、黄蓉玉、墨玉及杂色玉等。
独山玉的品种根据颜色可分为五类： 白独山玉：以乳白色为主。带有灰色色调和粉红色色调，略有透明感，有水白玉、干白玉、奶油白玉、乌白玉和芙蓉玉等品种。 绿独山玉：以绿色、翠绿色为主。有绿玉、青玉、天蓝玉等品种，颜色似翡翠，半透明至微透明。 紫独山玉：暗绿色质地上分布淡紫色斑点，不透明，有紫玉亮棕玉等品种。 杂色独山玉：具有二种以上的独山玉，有墨玉、翠白玉、菜花玉、五花玉、间彩玉、斑玉、黑花玉等品种。
上述五类以天蓝、透明水白、芙蓉、绿玉价值 高南阳独山玉，而岫玉 多只有三四种颜色，翡翠也只有红、绿、白、紫五六种颜色，而且颜色分明，不具备独山玉的过度颜色。所以独山玉的辨识，是很容易做到的。
独山玉是南阳的特有产品，全国独一无二。南阳独山玉被誉为中国四大名玉之一，距今已有6000多年。它色鲜质润，早已被收藏家们所推崇，在玉石市场中占有相当重要的位置。
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