中外对比说古玉

从采玉时间上看 这里有两个可比点，即采玉时间的早晚和持续时间的长短。大约在12000年以前，我国辽南原始居民就开始用蛇纹石打制砍砸器。在距今6000年至4000年的新疆罗布淖尔先民已经采用和阗玉磨制无孔石斧。而国外 早使用玉器的是公元前3000年至2000年的西伯利亚原始文化，他们用软玉制造工具和圆盘，但后便销声匿迹，未再重现了。日本古代硬玉大珠出现于绳文时代中期（公元前2900元至公元前2300年。印第安人使用玉器开始于公元前1000年，到了公元900年趋于消失。

关于采玉时间的早晚，虽因检测不同，可能出现一定的误差，但可以肯定，中国是用玉 早的国家之一，同时也是用玉持续时间 长的国家之一。

从玉质、玉色上看 国外各产玉地点所出玉色泽较为单调，如日本、印第安玉器以翡翠为主，其软玉亦呈深浅绿色，欧洲软玉呈青绿色，贝加湖附近所出玉石上还有墨点，孔东原始文化出白色软玉，而我国和阗玉除了青、碧、墨色之外，还有黄、白等色，其中尤以羊脂白玉 优。日本硬玉和碧玉，毛利人碧玉，印第安玛雅硬玉之质地均缺少温润晶莹之感。因此，从玉质、玉色上比较，和阗玉亦是国外玉石所不及的。

从琢玉工具上比较 我国琢玉用的旋转性工具，可能始于原始社会的红山文化与良渚文化，后来又逐渐发展成为“水凳”。在印度，19世纪玉工操作旋转性工具的图示流传至今，为一老年玉工用右手推拉弓弦以带动圆砣旋转，左手执玉琢磨，估计操作不便，效率较低。这种琢玉工具比《天工开物》所描绘的水平晚了3个世纪，其结构、传动装置也远比水凳落后。很显然，中国古代旋转性琢玉工具在当时是 先进、 完善的。

从碾琢技艺上看 我国古代玉器工艺有7000余年的历史，积累了丰富而宝贵的经验。在这方面，日本、欧洲、毛利、玛雅和阿拉伯等地的碾玉技艺都是望尘莫及的。在这里需对痕都斯坦玉——莫卧儿玉的碾琢技艺作一下具体分析。痕都斯坦琢玉技艺已达到了相当高的水平，并对我国晚清及现代玉器工艺产生过较大影响。乾隆对痕玉有过极高的评价，他在诗中说：“璞韫昆山，镂传印率”，“西昆率产玉，良匠出痕都”，并赞其玉器“莹薄如纸”，或比较“蝉翅”。从现存的莫卧儿玉器考察，胎薄如纸者有之，但胎厚类瓷者亦不乏其例。苏州仿“番作”中也有薄胎的，其中菊瓣盘薄如蝉翼，呈半透明状，说明苏州玉工有能力把玉器磨得很薄。那么为什么我国古代玉器中器胎偏厚者居多呢？这与玉材难得且价格昂贵有关。若琢磨得过薄，一则费工，二则使玉材耗损过大，三则有损玉质美，给人以不坚实感，易与玻璃混淆，故制玉不提倡薄胎之工。

从玉器造型上看 中国古代玉器的形制相当丰富。日本古代玉器的形制是只限于珠、管、钩形以及抽象化的动物，少见器皿；毛利人玉器仅见神像、佩、斧；阿拉伯玉器以器皿为主，其器型别致，独具一格，但类型也较单纯；印第安玛雅玉器形制比上述各地稍多，有工具、珠、管、片和人物浮雕等，但与中国古代玉器器型相比，玛雅玉器也显得相当单调了。

从玉器装饰图案上看 中国古代玉器之装饰图案，有几何形、动物、植物、文字以及绘画型，综合型多种题材。玛雅和阿拉伯等地玉器的装饰图案，有其自己的独特风格，如痕玉之茛苕叶饰和“西番莲”与“铁线莲”等花纹。印第安玛雅玉器纹饰以人物图案为精，但与中国古代玉器图案装饰相比，便显得黯然失色，尤其是中国古玉上的绘画型图案，在世界琢玉史上独具特色。