 宋代城市经济发展，市民阶层兴起，人们的精神和文化生活有所提高。宋代的玉器深受社会各阶层的喜爱，使玉器逐渐由神圣的宗教意义、身份权力象征，走向世俗化，为大众人们所接受。宋代玉器的世俗化，不仅体现在其工艺造型上，还表现在它的装饰题材上。
宋代的政治经济文化背景决定了当时的人们比较注重现实、追求真实。商品经济的繁荣，城乡市镇的兴起，市民阶层的玩物逐渐走向平民化，，这种潮流呈现出势不可挡的趋势。其纹样装饰题材多以日常生活中常见的事物为主，普遍具有现实主义情调。譬如，“玉枝折花”、“玉雕童子”、“玉兔荷叶”等。 宋代开始流行玉雕的民俗童子，一般童子的脸短，雕刻得非常细致，后脑较大，，手脚细小，而且带有手镯，神态活泼，天真烂漫，身着小马甲，大肥裤。例如，“持莲童子”，这类器形一方面借用童子的生动活泼，有鲜活生命力的形象，另一方面令其持有圣洁的莲花，取其谐音作“连生贵子”，是希望新婚夫妇能够早得贵子、喜得贵子。这类世俗吉祥玉器还有“飞天童子”、“行走童子”、“攀枝童子”、“舞蹈童子”等造型，都表达了人们祈福子孙昌盛的愿望。 宋代的童子形象以汉人为主，一种是独立的圆雕作品，一种是加饰于玉件上的童子。宋代的童子后脑部位多凸出，正面头部为葱管小鼻、樱桃小嘴，个别也有钩形鼻，眉毛为“八”字形，发饰一般都是形如桃子，手为拳头状，*没有五指箕张的手形。手中多持有荷花。 元代童子脸上的鼻、眼、口等五官线条都是很粗的阴线刻出，服饰上见到窄袖、短裙、高靴、四棱帽等蒙古服饰，多以骑麒麟的形式出现。 明代玉童子均为蒜头鼻，眼眶很大，眶中刻一道短横线，嘴角往上翘作微笑状。手形都是张开的，特别是伏在地上的。 清代的童子逼真、写实，姿态有站立的、匍匐的、蹲坐的、跪坐的，还出现了系着肚兜半裸体的形象。笑脸童子的特点在于嘴两侧的压道较深，嘴微凸起，嘴唇上下分明。鼻形较之宋、明要高耸，高颧骨（妇女除外，男孩多为桃形头，女童为双丫髻。
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