翡翠是在地质作用下形成的达到玉级的石质多晶集合体，主要由硬玉或硬玉及钠质（钠铬辉石和钠钙质辉石（绿辉石组成。虽然中国早在远古先秦时期就有喜爱和收藏玉器的传统，但是在很长的一段时间里，翡翠只被人们当成一种普通的石头。这之中的原因在于工艺上，因为翡翠本质上是一种“硬玉”，而当时的技术，打磨翡翠时会出现掉渣的现象，让翡翠的表面变得坑洼不平。
不过到了清朝的时候，这样的情况发生了改变，技术上的进步让翡翠的品质大大提高，翡翠也就在这时逐渐为世人所重视。在这之中，不得不提到的一个人就是乾隆皇帝，乾隆对于翡翠的喜爱可谓是到了痴迷的程度。大家都知道，清朝王室的教育一向是非常严格的，因此乾隆在很小的时候就学习到了很多中国古文化的知识，自然也有了非常高的玉石鉴赏能力。正所谓上行下效，当朝天子既然对翡翠如此推崇，那么下面的王公大臣，乃至平民百姓则更是对翡翠青睐有加了，翡翠的知名度，也就这么在中国逐渐打响。直至今日，翡翠依然是中国人 为喜爱的玉器之一。
相比之下，蓝宝石就是地地道道的舶来品，世界上有许多的古文明，如埃及、希腊、波斯、印度等，都对蓝宝石情有独钟，唯独中国却在很长的一段时间内没有蓝宝石的身影。直到元朝之后，蓝宝石终于从波斯来到了中国。同样是清朝的时候，蓝宝石成为了三品官的顶戴标志，后来又给做成了皇帝御用戒指。
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