翡翠区别于其他玉石 大且唯一的特点就是翡翠的翠性。所谓翠性是指翡翠中的硬玉矿物所具有的一种特殊结晶习性。具体说就是，翡翠中的硬玉颗粒所显现出的一种闪光小面或闪光点即称为翡翠的翠性。
这种闪光面大小不等，大的犹如苍蝇的翅膀闪闪发亮，因而称为"苍蝇翅。小的形如闪亮的沙粒，像闪烁在夜空中的点点繁星，因而叫"沙星"苍蝇翅和沙星"作为翡翠“翠性”代名词，从古到今流传已久。不过这种比喻虽然有其针对性，但都有二定的局限性，还不能将翠性表达得十分准确。因而在现今出现了一个“味粉丝" 的术语，用它来比喻翡翠的翠性就更加贴切了。味精是现代才有的东西，在古代“味粉丝" 这术语当然不会出现。这也说明形象化的翡翠术语并不是一成不变的，它会随着社会物质的不断丰富而发生合理改变。
翠性乃翡翠所独有，其它任何一种玉材都不会出现翠性，诸如水沫子（钠长石岩或石英岩、不倒翁（水钙铝榴石、白玉、玛瑙等这些与翡翠容易相混淆的玉料都是没有翠性的。因此，翠性对鉴定翡翠具有十分重要的意义，通常可以通过翠性鉴别出翡翠的真伪。那么为什么唯有翡翠会出现翠性呢?这完全是组成翡翠的硬玉矿物的结晶习性使然。
从矿物学角度来看，硬玉矿物的晶体具有柱状和板状两种结晶习性，并具有平行（001和（100的简单双晶和聚片双晶，这些双晶面的结合力比较弱，容易裂开。而且硬玉晶体还有一组很容易劈开的（110}完W理。因此，在翡翠的各种断面上（人工切口或自然断口，时常会见到许多沿（001、（100裂开的双晶面和沿{110}劈开的解理面。这些双晶面和解理面具有很强的玻璃光泽，在光照下会发出闪亮的反射光，因而就出现了像"味粉丝”“苍蝇翅”那样的闪光面——翠性。
翠性的观察并不难，但必须在未经抛光的玉料上才容易看清。因为翡翠经过抛光后，硬玉的晶面和解理面已遭破坏，其反射光弱了，其翠性也就不明显了。
观察翠性时，只要将玉料的一个面迎着光线微微转动，就容易看到这种小闪光面。“苍蝇翅” 多出现在肉粗的豆种翡翠中，“沙星”出现在肉细的糯种翡翠中，而“味粉丝”则可厂泛出现在各种翡翠中，不管是肉粗的，还是肉细的，都可以见到。在翡翠的皮壳上一般不容易观察到翠性，因为皮壳上的硬玉多已蚀变成了粘土矿物或绿泥石，翠性也就难以显现。但如果皮壳上的硬玉矿物蚀变不彻底 的话，那也有可能会观察到翠性，但其闪光面一般不会太显眼。
翠性虽为翡翠所特有，但不是所有翡翠都有的。例如墨翠虽是翡翠的一个种属，然而它并不具有翠性。因为墨翠的主要组成矿物不是硬玉，而是隐晶质的绿辉石，晶体非常细小，其结晶习性与硬玉矿物不同，因此在墨翠身上一般看不到翠性。
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